Бактерії у верхніх шарах глинистого ґрунту пустелі Атаками свідчать про те, що в аналогічних відкладах на «червоній планеті» може бути виявлено життя. Команда американських й іспанських дослідників склала детальний визначник речовин, який свідчить про присутність мікроорганізмів, які можуть бути використані майбутніми місіями при вивченні марсіанської глини.
Учені знайшли ознаки життя у високогірній сухій і холодній чилійській пустелі Атаками – одному із найбільш посушливих місць на Землі. Дощі тут можуть не йти десятиліттями. Її поверхня та погодні умови дуже схожі на марсіанські. Дослідники давно ставили питання – чи здатні мікроорганізми вижити у цій надзвичайно сухій області? Раніше дослідники знаходили там сліди мікробного життя, але не могли зі 100% упевненістю сказати, чи присутнє воно там постійно або було випадково занесена ззовні та приречене на загибель.
Зараз учені з Корнелльського університету (штат Нью-Йорк, США) й Іспанського центру астробіології виявили шари вологої глини, розташовані на кілька десятків сантиметрів нижче поверхні, які населені мікроорганізмами. Раніше це середовище проживання було невідоме дослідникам. Виявилося що у ній мешкає, щонайменше, 30 видів галофільних бактерій і архей. Глинистих ґрунтів дуже багато на Марсі, крім того, вони відмінно зберігають органічні сполуки – біомаркери, які свідчать про наявність життя. Відкриття у чилійській пустелі підтверджує думку про те, що на ранньому етапі існування Марса, особливо упродовж першого мільярда років його історії, під його поверхнею, можливо формувалися глинисті шари, котрі творили середовище проживання для бактерій.
Один з авторів дослідження Альберто Файрен розповів, що якби мікроорганізми у минулому існували на Марсі, їх біомаркери, ймовірно, збереглися б у глині. А якщо на планеті досі існує життя, то цілком ймовірно, що ми зможемо його знайти у шарах глини.
Відомо, що у найближчі кілька років по поверхні Марса будуть курсувати марсоходи. Марсохід NASA Perseverance приземлиться на поверхню планети вже у лютому 2021 року, а марсохід Європейського космічного агентства та Роскосмоса Rosalind Franklin досягне своєї мети у 2023 році. Обидві місії будуть шукати бактеріальні біомаркери у глині, що знаходиться під поверхнею «червоної планети».
Читайте найцікавіші еконовини АРТ-ЕНЕРГО в Telegram та Фейсбуці