Перші кроки до створення сервісу повітряного таксі: електричний безпілотник Ehang 216 здійснив свій перший політ у Америці та отримав дозвіл на комерційні польоти у Китаї.
Китайська компанія Ehang, яка є лідером у сфері розробки платформ для автономних літаючих апаратів отримала дозвіл від FAA політ свого апарату в місті Ралі, що знаходиться у Північній Кароліні. Тепер розробник планую досягти отримання дозволу на знаходження Ehang 216 в повітрі з пасажирами на борту.
Також нещодавно стало відомо про отримання дозволу на здійснення комерційних польотів автономних літаючих таксі від Адміністрації цивільної авіації Китая. Відомство перевірило льотні випробування дрону, що відбулися минулого року у Китаї та Австрії, і впевнившись у безпечності та надійності аеротаксі, дало своє добро.
Перевозки будуть здійснюватися за допомогою дрону Ehang 216. Він являє собою двомісний літальний апарат, вага якого складає 340 кг, а вантажопідйомність – до 260 кг. Максимальна швидкість безпілотника може досягати 130 км/год, при цьому він може знаходитися у повітрі близько 21 хвилини та долати в залежності від навантаження від 50 до 70 км, працюючи на акумуляторі 17 кВт. Рівень енергоспоживання апарату розробники порівнюють зі звичайним авто на електричній тязі.
Коптер має компактні розміри, тому може бути не дуже зручним для людей високого зросту. Він піднімається у повітря за допомогою восьми пар роторів, при цьому рівень шуму складає близько 90 децибел, чим він поступається гвинтокрилам. Проте ці незначні недоліки є майже непомітними на фоні великої кількості можливостей, що відкривається перед користувачами.
Оскільки компанією-розробником була підписана угода з туристичною фірмою LN Holdings, Ehang планує побудувати свій полігон на території готеля у місті Наньша. Його гості матимуть чудову змогу користуватися цим аеротаксі. Електричні безпілотники Ehang 216 будуть перевозити туристів, влаштовувати грандіозні шоу чи повітряні екскурсії, при цьому пасажири можуть лише обирати маршрут руху.
Окрім туристичної сфери, дрони будуть використовуватися для перевозки пасажирів і невеликих вантажів. Також перспектива польотів на автономних літаючих засобах зацікавила нафтовидобувні компанії, що планують експлуатувати його для перевозки інженерів по платформам, як альтернативу гвинтокрилам. Особливо корисним він буде для установ охорони здоров’я, використовуючись для транспортування пацієнтів у екстрених випадках чи для перевозки органів для трансплантації.
Двомісний апарат вже готується до серійного виробництва у цьому році, компанія планує представити клієнтам першу партію пристроїв у 2021 році. На даний момент вартість автономних аеротаксі складає $336 тисяч, потенційні клієнти оформили вже тисячі передзамовлень.
Основною проблемою на даний момент є ускладненість процесу сертифікації пасажирських дронів у інших країнах світу через низький рівень безпеки, відсутність інфраструктури та непристосованість пристрою до різних погодних умов.