На сайті Лабораторії реактивного руху NASA (JPL NASA) з’явилася інформація, що фахівці NASA почали етап збірки автоматичної міжпланетної станції Psyche. Вона відправиться у космос влітку наступного року. Задачею апарату буде вивчення незвичайного металевого астероїда Психея, який, як вважають вчені, може бути ядром протопланети.
Станція досліджуватиме один з найважчих відомих астероїдів – (16) Психея, який розташовується у Головному поясі, між орбітами Марса і Юпітера. Його тіло має розміри 214×181×145 км і складається переважно із заліза і нікелю. Вчені припускають, що Психея може бути уламком ядра протопланети, яка була знищена у ході масштабного зіткнення на зорі Сонячної системи. Вони хочуть розібратися у властивостях Психеї, вивчити його походження та еволюцію. А також зрозуміти цінність астероїда з точки зору видобутку корисних копалин у космосі.
Станція Psyche буде оснащена сонячними батареями, холлівськими двигунами, що працюють на ксеноні. А також експериментальною системою лазерного зв’язку DSOC (Deep Space Optical Communications). Стартова маса апарата буде становити 2,6 тонни. Вага наукового обладнання зі загальної ваги складе 30 кілограмів. До нього увійде чотири наукових інструменти, які були надані Університетом штату Аризона. А саме магнітометр, мультиспектральна камера, гамма-і нейтронний спектрометр і мікрохвильовий інструмент для дослідження гравітаційного поля астероїда.
На початку лютого фахівці Лабораторії реактивного руху NASA оголосили, що завершили виготовлення компонентів станції та приступили до її складання. Внесок Лабораторії у проект не обмежується лише складанням космічного апарату. Організація відповідальна за авіоніку та навігаційний комп’ютер місії. Також вона надасть експериментальну оптичну систему зв’язку, здатну забезпечити на кілька порядків більшу швидкість передачі даних, ніж традиційний радіозв’язок.
Очікується, що навесні 2022 року апарат буде повністю зібраний і готовий до відрядження у Космічний центр Кеннеді. Після чого буде запущений у космос за допомогою ракети-носія Falcon Heavy у серпні 2022 року.
А вже у травні 2023 року Psyche зробить гравітаційний маневр у Марс, а до астероїда прибуде у кінці січня 2026 року. Наукова програма станції розрахована на 21 місяць і передбачає роботу на чотирьох орбітах.
Читайте найцікавіші еконовини АРТ-ЕНЕРГО в Telegram та Фейсбуці