Різні експерти неодноразово ставили під сумнів перевагу електромобілів в сфері екології з урахуванням викидів. Нове дослідження, проведене вченими з Ексетерського університету, Кембриджа та Університету Неймегена, показало, що в 95% випадків водіння електромобіля менше шкодить природі, ніж використання машин з ДВС, навіть незважаючи на вироблення електроенергії за допомогою викопного палива. Це твердження несправедливо тільки для таких країн, як Польща, де електростанції в основному працюють на вугіллі.
За словами авторів дослідження, опублікованого в Nature Sustainability, протягом усього періоду використання електромобіля, а також при його виробництві або утилізації, шкідливі викиди від нього на 70% нижче, ніж від бензинового. Це стосується, наприклад, Швеції та Франції – країн, що володіють високою часткою відносно чистих джерел електроенергії (атомні станції, відновлювальна енергетика).
У разі Великобританії цей показник становить 30%. Взагалі, екологічність електротранспорту буде ще більш підвищуватися в міру переходу на менш шкідливі способи вироблення електроенергії. Вчені припускають, що в 2050 році кожен другий автомобіль в світі буде електричним. Це скоротить глобальне виробництво вуглекислого газу на 1,5 гігатонн на рік, що еквівалентно нинішнім викидів від усіх джерел в Росії.
Країни можуть прискорити рух в сторону зниження викидів, якщо візьмуть на себе певні зобов’язання. Так, Британія обіцяє, що до 2035 року кожна нова продана машина буде електричною.
На думку Флоріана Кноблоха з Університету Неймегена, ідея про те, що використання електромобілів призводить до більшого забруднення атмосфери, виявилася неспроможною. Однак це не означає, що всі екологічні проблеми будуть скоро вирішені. Для того щоб виконати поставлену мету, Великобританії доведеться прискорити перехід на електромобілі, що створить велике навантаження на відновлювану енергетику. Крім того, знос шин і гальмівних колодок продовжить залишатися помітним джерелом забруднення. Тому навіть повна електрифікація транспорту не вирішить проблему. Необхідно зменшити попит на поїздки по місту як мінімум на 20% з поступовим відходом від персональних автомобілів, що представляється значною зміною суспільної свідомості.
Дослідники також приділили увагу електричним теплових насосів, які використовуються для опалення житлових будинків, і прийшли до висновку про те, що вони виробляють менше викидів, ніж системи, що працюють на викопному паливі, в 95% країн.