Найбільший у світі гідролітак AG600 “Jiaolong” вперше піднявся з поверхні води.
AG600 – це унікальний літальний апарат, що являє собою літак, укомплектований човном знизу, тому він може злітати та приземлятися, як на суші, так і на воді. Його головним призначенням є гасіння лісових пожеж, проведення рятувальних операцій чи морського патрулювання.
Розробники також передбачають можливість використання для здійснення спостережень за океанічною середою чи транспортування вантажів між островами. За 20 секунд знаходження на воді, планер здатен набрати в резервуар майже 12 тонн води, чого цілком достатньо для розподілу над територією 0,4 га пожежної місії.
Літак має пропелерний привід, довжину 36,9 м та розмах крил у 38,8 м, та може перевозити до 50 пасажирів при максимальній швидкості 500 км/год протягом 12 годин.
“Jiaolong”, що з китайської перекладається, як «Водяний кит», до сьогоднішнього дня вважається найбільшим гідролітаком у світі. Нещодавно він успішно здійснив перший зліт з поверхні моря та посадку на наземному аеродромі. Випробування відбувалися в акваторії Жовтого моря біля берега міста Циндао у провінції Шаньдун. Літак-амфібія не тільки злетів з морської поверхні, а і провів декілька тестових маневрів у небі, приземлившись на спеціальному аеродромі.
Тестувальнику вдалося одночасно побувати у ролі пілота у небі та капітана у морі, у той час, як літак проявив себе з найкращих боків, як у воді, так у повітрі. В майбутньому планується провести випробування для перевірки продуктивності літального апарату у місцях з великими хвилями та сильним вітром.
Раніше літак багаторазово випробовувався у прісноводному водосховищі у ріці Чжанже. В ході тестування спеціалістами проходила перевірка герметичності фюзеляжу літака, надійності його бортових систем і двигунів, а також можливості зльоту та посадки на поверхню води. Випробування в морських умовах дозволили дати більш об’єктивну оцінку впливу агресивних природніх умов на планер апарату, його вузли та комплектуючі. Якщо перші іспити проходили у безпечних резервуарах без великих хвиль, то тепер з кожним разом політ ускладнюється. Тепер апарат піддається впливу певних факторів, які не піддаються контролю, у тому числі хвилям та корозії, що у комплекс можуть спровокувати появу збоїв у роботі важливих систем літака.
Успішно завершене випробування підтвердило досягнення розробниками головної цілі. В майбутньому будуть проведені подальші тестові зльоти, що необхідні для підтвердження здатності AG600 протистояти корозії солоної води протягом тривалого часу, транспортувати важкі грузи та боротися з полум’ям.
Розробка даної моделі ведеться ще з 2000 року, а льотні випробування проходять з 2017 року. Після завершення розробки та успішного проходження всіх тестових польотів, виробники будуть готові до промислового виробництва апарату, старт якого планується у 2022 році.