NASA установить на МКС додаткові сонячні батареї поверх наявних. Вони частково перекриють старі, які з часом деградували. Нові батареї виготовлені по новій технології з гнучкої плівки, яку згорнуть у сувій для зручності транспортування.
МКС отримує електроенергію від чотирьох пар сонячних батарей, які були встановлені на станцію у період з 2000 по 2009 роки. Проблема у тому, що вони деградують з часом, через що падає потужність, що виробляється. Наразі вона дорівнює 160 кіловатів у сумі з усіх панелей. Це передбачалося початковим проектом, оскільки вважалося, що станція повинна пропрацювати на орбіті близько 15-20 років. Проте зараз термін роботи станції продовжений і ведуться переговори про його збільшення до 2030 року.
Щоб зберегти працездатність станції, а також додати можливість встановлення більш потужного наукового обладнання, NASA доставить на орбіту 6 нових сонячних батарей ROSA. Вони будуть надані корпорацією The Boeing Company, відповідно до укладеного контракту між компанією та агентством. Згідно з контрактом компанія буде надавати підтримку орбітальній лабораторії по вересень 2024 року.
Вони відрізняються від старих тим, що виготовлені з м’якої плівки, яку можна згорнути у компактний згорток. Це дозволить позбутися від важких рам і шарнірів.
Дослідну версію таких панелей встановили на МКС у 2017 році, серійні версії ROSA будуть збільшеною копією прототипу.
Нові панелі розмістять разом зі старими, але поверх них, частково затінивши останні. Інженери вважають, що це не проблема, оскільки нові фотоелементи істотно продуктивніше старих. Їх установка в іншому місці спричинить потребу модифікації конструкції всієї станції. Очікується, що підсумкова сумарна потужність складе 215 кіловатів, з яких 90 будуть припадати на старі батареї, які не будуть затінені новими.
Перша пара панелей сонячних батарей буде відправлена на станцію у кінці поточного року кораблем Dragon. Інші панелі планується доставити до МКС пізніше. Площа нових панелей складе 114 квадратних метрів.
Для установки кожної з панелей буде потрібно два виходи космонавтів у відкритий космос. Перший вихід необхідний для підготовки, а другий безпосередньо для самого монтажу нових установок.
Окрім Міжнародної космічної станції, такі батареї планують використовувати також на навколомісячної станції Gateway.
Читайте найцікавіші еконовини АРТ-ЕНЕРГО в Telegram та Фейсбуці