Австралійська компанія Wave Swell Energy (WSE) почала проводити тестування інноваційної хвильової електростанції на базі нової технології. Установка має назву UniWave200, яка виробляє енергію, не використовуючи при цьому припливи та відливи, що є досить незвичним та дивним. Платформа, на якій розроблялася система, розташована за 100 кілометрів від невеликого острова Кінг у штаті Австралії – Тасманія на глибині близько 5,75 метра. Якщо численні випробування UniWave200 увінчаються успіхом, компанія почне розробляти більш велику та потужну електростанцію.
Том Денніс, який є співзасновник проекту та генеральним директором компанії, заявив, що конструкція нової системи дуже схожа на «штучне дихало». Таким поняттям в геології називають невеликий отвір на поверхні землі, який веде в підземні пустоти, що можуть заповнюватися водою з моря. Конструкція отримала таку назву, через те, що вона складається з великої підводної камери, через яку вода надходить всередину даної системи. Підводна камера штовхає повітря назад і вперед, завдяки якому обертається турбіна і виробляється електрика.
Технологія, яку Денніс назвав «штучним дихалом», має і більш офіційну назву – «водяний стовп, який коливається» (OWC). В системі OWC хвилі не являють собою пряме джерело енергії, адже вода створює напір повітря з високим рівнем тиску, який відправляється на невеликий генератор для виробництва електроенергії. Особливістю генератора є те, що він працює тільки при одному напрямку обертання турбінного колеса. Том Денніс ще у 2017 році під час виступу на конференції заявив, що складність генератора з двонаправленими турбінами полягає в тому, що вони є менш ефективними в порівнянні з односпрямованими. Саме такий генератор і використовується в конструкції нової установки.
Компанія повідомляє, що орієнтовна потужність UniWave200 в середньому дорівнюватиме 200 кВт і заявляє, що кількість енергії, що генерується, на даному етапі не є надто важливим питанням. Наразі найважливішим завданням WSE є доведення комерційної життєздатності проекту і перспектив серійного виробництва більших моделей.
На сьогодні у розробників вже є прототип моделі на 1000 кВт. Перевагою хвильової електростанції нового типу є значна економія витрат на виробництво відновлюваної енергії до рівня вугільних електростанцій в установках великого масштабу. Згідно зі звітами Міжнародного агентства IRENA, така досить велика економія досягається вже на багатьох сонячних і вітрових електростанціях. Wave Swell Energy пропонує використовувати нове додаткове джерело екологічно чистої енергії.
Введення інноваційної електростанції в експлуатацію відбудеться вже найближчим часом. Компанія пообіцяла, що приєднається до Hydro Tasmania упродовж першого кварталу 2021 року. Після того, як система розпочне ефективно працювати, острів Кінг у Басовій протоці буде отримувати електроенергію від трьох поновлюваних джерел – хвильового, вітрового та сонячного. Проте основна ціль установки UniWave200 – це перевірка на практиці, а не лише у теорії, надійності, довговічності та доступності нової технології.
Варто також зазначити, що проект Wave Swell Energy підтримується декількома грантами, зокрема Австралійським агентством з поновлюваних джерел енергії, урядом і низкою приватних інвесторів. Розробка і виробництво першої станції, як заявили у компанії, обійшлася в $ 8 млн.
Читайте найцікавіші еконовини АРТ-ЕНЕРГО в Telegram та Фейсбуці